厭氧反應利用微生物生命過程中的代謝活動，將有機物分解為簡單無機物，從而去除水中有機物污染的過程，稱為廢水的生物處理。根據代謝過程對氧的需求，微生物又分為好氧、厭氧和介于兩者間的兼性微生物。厭氧生物處理就是利用厭氧微生物的代謝過程，在無需提供氧的情況下，把有機物轉化為無機物和少量的細胞物質，這些無機物包括大量的生物氣（即沼qi）和水。

厭氧是一種低成本廢水處理技術，把廢水治理和能源相結合，特別適合發展中國家使用。

厭氧處理技術的優點和不足：

優點：

1可作為環境保護、能源回收和生態良性循環結合系統的技術，具有良好的社會、經濟、環境效益。

2耗能少,運行費低,對中等以上(1500mg/L)濃度廢水費用僅為好氧工藝1/3.

3回收能源,理論上講1kgCOD可產生純甲wan0.35m3,燃值(3.93×10-1J/m3)，高于天然氣(3.93×10-1J/m3)。以日排10t COD工廠為例,按COD去除80%,甲wan為理論值80%計算，日產沼qi2240m3,相當于2500m3天然氣或3.85t煤,可發電5400Kwh.

4設備負荷高、占地少。

5剩余污泥少,僅相當于好氧工藝1/6～1/10.

6對N、P等營養物需求低，好氧工藝要求C：N:P=100:5:1,厭氧工藝為C:N:P=(350-500):5:1。

7可直接處理高濃有機廢水,不需稀釋。

8厭氧菌可在中止供水和營養條件下，保留生物活性和沉泥性一年,適合間斷和季節性運行。

9系統靈活,設備簡單,易于制作管理，規模可大可小。

厭氧不足:

1、 出水污染濃度高于好氧，一般不能達標；

2、 對有毒性物質敏感；

3、 初次啟動緩慢，至少需8-12周以上方能轉入正常水平。