當金屬導體處在一個高頻交變電場中，根據法拉第電磁感應定律，將在金屬導體內產生感應電動勢，由于導體的電阻很小，從而產生強大的感應電流。由焦耳—楞次定律可知，交變磁場將使導體中電流趨向導體表面流通，引起集膚效應，舜間電流的密度與頻率成正比，頻率越高，感應電流密度集中于導體的表面，即集膚效應就越嚴重，有效的導電面積減少，電阻增大，從而使導體迅速升溫燃燒，釋放出CO2、SO2氣體。

CO2、SO2等氣體分子在紅外光波段，具有選擇性吸收譜圖，當某此特定波長的紅外光通過CO2或SO2氣體后，能產生強烈的光吸收，此吸收規律可由朗伯-比爾定律得出。

IO(λ)=Ii(λ)(- α(λ)CL)…………………………(1)

由于探測器是將光信號轉換為電信號，當探測器工作在線性區域內，則(1)可改寫為：

VO(λ)=Vi(λ)(- α(λ)CL)…………………………(1)

式中：Ii(λ) 、Vi(λ)分別為特定波長λ的入射光強和對應的電信號值。

          IO(λ) 、VO(λ)分別為通過吸收池后出射光強和對應的電信號值。

          α(λ)為測定氣體在特定波長λ的吸收系數。

由上式可知，當選定某一特定波長并且確定了分析池（吸收池）長度時，由測量光強IO能換算出混合氣體中被測氣體的濃度，這就是紅外吸收法能定量測量氣體濃度的基本原理。