辛烷值的測定是在專門設計的可變壓縮比的單缸試驗機中進行。標準燃料由異辛烷和正庚烷的混合物組成。異辛烷用作抗爆性優良的標準，辛烷值定為100；正庚烷用作抗爆性低劣的標準，辛烷值為0。將這兩種烴按不同體積比例混合，可配制成辛烷值由0到100的標準燃料。混合物中異辛烷的體積百分數愈高，它的抗爆性能也愈好。在辛烷值試驗機中測定試樣的辛烷值時，提高壓縮比到出現標準爆燃強度為止，然后，保持壓縮比不變，選擇某一成分的標準燃料在同一試驗條件下進行測定，使發動機產生同樣強度的爆燃。當確定所取標準燃料如恰好是由70%異辛烷和30%正庚烷組成的，則可評定出此試油的辛烷值等于70。

辛烷值越高，汽油抗爆性越好。車用汽油的標號是按辛烷值大小來劃分的，目前，車用汽油分為90號、93號和97號3個牌號。汽車發動機壓縮比越高，對汽油牌號要求也越高。如壓縮比10.0的發動機需要加97號汽油。

那么汽油的辛烷值是不是越高就越好？
答案不是。之所以汽油根據辛烷值不同分為好幾個牌號，大的原因就是出于對辛烷值和不同壓縮比汽車發動機適配的需要。這就好比腳和鞋，汽車發動機是腳,辛烷值是鞋,過大過小都不好，只有適合重要!