按照世界衛生組織（WHO）的定義，揮發性有機化合物(Volatile Organic Compounds，VOCs)是指沸點范圍在50~260 ℃之間，室溫下飽和蒸汽壓超過133.3 Pa，常溫下以蒸氣形式存在于空氣中的一大類有機物。按化學結構，可進一步分為烷烴、芳香烴、烯烴、鹵代烴、酯類、醛類、酮類和其他化合物等8類。不同的VOCs對人體具有不同的毒害作用，有些物質甚至具有強烈的“三致”作用（致病、致癌、致突變）。VOCs大體的危害如下：影響中樞神經系統，出現頭暈、頭痛、無力、胸悶等癥狀；感覺性刺激，嗅味不舒適，刺激上呼吸道及皮膚；影響消化系統，出現食欲不振、惡心等；懷疑性危害：局部組織炎癥反應、過敏反應、神經毒性作用。能引起機體免疫水平失調，嚴重時可損傷肝臟和造血系統，出現變態反應等。

土壤中天然有機質主要是有腐殖質和部分分解的動植物殘體組成，其對疏水性有機化合物的吸附起著重要的作用。土壤的污染是世界范圍的一個環境問題，揮發性有機物通過大氣沉降、廢水排放、雨水淋溶與沖刷進入水體，后沉積到土壤中，在土壤中逐步富集，使土壤造成嚴重污染，因此監測和控制土壤中的揮發性有機物意義重大。


Mars-400 Plus便攜式氣相色譜-質譜聯用儀（Gas Chromatography-Mass Spectrometry, GC-MS）是一款使用內置的電池和載氣，由單人攜帶操作，能在環境惡劣的事故現場進行準確定性定量分析的分析儀器。該儀器將低熱容氣相色譜技術與離子阱質譜技術有機結合，充分發揮了快速氣相色譜法的分析速度快，分離效率高和質譜法定性能力強、檢測靈敏度高的優勢，能夠及時快速地對事故現場的有機污染物進行準確定性和定量檢測，主要應用于環境空氣、水體、土壤和固體廢棄物中揮發性和部分半揮發性有機物的現場分析。