過程氣相色譜是一種用于化學工業在線分離和測量混合物中不同組分的分析技術，常用于工業過程的在線監測、自動循環分析等，又被稱為流程氣相色譜儀或在線氣相色譜儀。從氣相色譜技術誕生的20世紀50年代，氣相色譜系統就已從實驗室進入到工廠生產過程的控制，包括對原料、中間產物及產品的組成、質量和收率進行分析，關鍵生產過程的監控，工業裝置異常現象的監控，以及在生產過程中發現異常現象時，報警或者及時反饋調整等。目前，過程氣相色譜已廣泛用于石油煉制、石油化工、化肥、環保和醫藥等行業。

過程氣相色譜儀與普通實驗室氣相色譜儀的主要區別在于：過程氣相色譜儀可看作是在線分析儀表，可對工藝操作進行開環指導或參與系統的閉環控制。過程氣相色譜儀的分析對象已知，功能專一，自動化程度高，重復性和可靠性好，從取樣一直到數據處理全部自動化操作；同時其必須可靠、長期連續低成本運行，且系統維護盡可能少，無需人工干預。而實驗室氣相色譜儀可以分析多種樣品，分析對象包括已知和未知樣本，經常需要人工更換柱系統和分析條件等。此外，過程氣相色譜儀需要有程序控制器控制儀器自動連續運轉；同時還要有信號處理器，參與控制。

典型的過程工業色譜儀如圖1所示，主要包括樣品處理系統、分析系統以及網絡通信系統，還需根據樣品的狀態與組成安裝相應的取樣和樣品純化裝置。分析器配備高效、耐用的色譜柱及可能需要用到的柱切換部件，選用適當的檢測器。近年來過程氣相色譜技術向智能化、模塊化、網絡化、微型化等方面發展，在設備硬件技術和網絡通訊技術等方面均取得了很大的進步。如西門子公司發展出的50型膜片閥，采用氣壓驅動，無可動部件，可以連續運行1000萬次，無需維護；增加了模塊化柱箱選項，將色譜元件集成在模塊上，可在幾分鐘內實現整個更換，有效地降低用戶運行成本和維護需求；開發的智能樣品系統接口（SSSI），可自動收集樣品系統的動態信息，并將這些信息傳遞到遠程維護工作站，用于自動統計監測分析儀狀態，從而降低維護需求，提高分析儀的在線時間:發展的8通道熱導檢測器（TCD），可實現并行色譜檢測，縮短了分析時間且降低了色譜復雜性：色譜與以太網*兼容，提供對所有測量結果，診斷數據和關鍵性能指標的訪問。色譜內置數據交換機，多臺色譜不需要任何外部交換機就可連接到一起組成網絡，滿足工業用戶對安全控制的需要。