紅外分光光度計用一定頻率的紅外線聚焦照射被分析的試樣，如果分子中某個基團的振動頻率與照射紅外線相同就會產生共振，這個基團就吸收一定頻率的紅外線，把分子吸收的紅外線的情況用儀器記錄下來，便能得到全面反映試樣成份特征的光譜，從而推測化合物的類型和結構。IR光譜主要是定性技術，但是隨著比例記錄電子裝置的出現，也能迅速而準確地進行定量分析。

特點和主要用途：一般的紅外光譜是指2.5-50微米（對應波數4000--200厘米-1）之間的中紅外光譜，這是研究研究有機化合物zui常用的光譜區域。紅外光譜法的特點是：快速、樣品量少（幾微克-幾毫克），特征性強（各種物質有其特定的紅外光譜圖）、能分析各種狀態（氣、液、固）的試樣以及不破壞樣品。紅外光譜儀是化學、物理、地質、生物、醫學、紡織、環保及材料科學等的重要研究工具和測試手段，而遠紅光譜更是研究金屬配位化合物的重要手段。