先讓塑料粒熔化成塑料流體，然后在一定時間（10分鐘）內、一定溫度及壓力（各種材料標準不同）下，通過一直徑為2.1mm圓管所流出后測定其克（g）數。其值越大，表示該塑膠材料的加工流動性越佳，反之則越差。

        熔體流動速率儀，原稱熔融指數，其定義為：在規定條件下，一定時間內擠出的熱塑性物料的量，也即熔體每10 min通過標準口模毛細管的質量，用MFR表示，單位為g/10 min。熔體流動速率可表征熱塑性塑料在熔融狀態下的粘流特性，對保證熱塑性塑料及其制品的質量，對調整生產工藝，都有重要的指導意義。

       近年來，熔體流動速率從“質量”的概念上，又引伸到“體積”的概念上，即增加了熔體體積流動速率。其定義為：熔體每10 min通過標準口模毛細管的體積，用MVR表示，單位為cm3/10 min。從體積的角度出發，對表征熱塑性塑料在熔融狀態下的粘流特性，對調整生產工藝，又提供了一個科學的指導參數。對于原先的熔體流動速率，則明確地稱其為熔體質量流動速率，仍記為MFR。 

       測試的具體操作過程是：將待測高分子（塑料）原料置入小槽中，槽末接有細管，細管直徑為2.095mm，管長為8mm。加熱至某溫度（常為190度）后，原料上端即由活塞施加某一定重量向下壓擠，量測該原料在10分鐘內所被擠出的重量，即為該塑料的流動指數。有時您會看到這樣的表示法：MI 25g/10min，它表示在10分鐘內該塑料被擠出25克。一般常用塑料的MI值大約介于1~25之間。MI愈大，代表該塑料原料粘度愈小及分子重量愈小，反之則代表該塑料粘度愈大及分子重量愈大。

        用測定法精確測定粘度函數是十分昂貴的，因而，對于大多數聚合物僅有熔體流動速率儀可作為表征流動行為的指導數值，所以概略敘述已知熔流指數和軟化溫度對求取近似粘度函數的方法。然而，這種方法僅有助于估計，無論如何不能排除對許多待加工的聚合物盡可能進行準確的流變學測定的必要。