攪拌式光生物反應器，顧名思義，就是指在一種開放的條件下進行生物的培養和相關的過程反應。開放式光反應器主要有兩種基本的類型，分別是水平式的光生物反應器和傾斜式的光生物反應器。水平式的光生物反應器的得名主要原因是它的反應器的系統是水平放置在地上，反應器中的培養液或者說營養液不能實現自己供給，必須通過外部的力量使得培養液能夠循環，而這種循環主要是通過槳輪或者旋轉臂的轉動來實現。而傾斜式的光生物反應器和水平式光生物反應器最主要的區別就是它的反應器是放置于一個傾斜面上，而其培養液同樣不能通過內部的循環而自己供給，也必須在外部的力量下使得培養液進行循環，但這種循環主要是依靠泵的動力使培養液在斜面上形成湍流來完成的。

雖然攪拌式生物反應器結構簡單，不占用較大的空間，而且建造的成本也比較低。但是它具有很多缺點，主要原因是它是開放式的，而微生物的繁殖條件有的比較嚴格，受外部環境的影響比較大，因此其培養的條件就不穩定，容易受到外部的干擾而影響最后的產氫效果，并且這種開放式的光生物反應器，需要的光照量比較大，但是在實際的轉化過程其光合轉化的效率卻很低，能量主要還是依靠微生物的內部物質循環來提供，這對微生物的生長不利。